The Great Canadian Adventure Part II: Jasper & The Rockies, Edmonton y Quebec

Jasper y el parque nacional con el que comparte el nombre pertenece a The Rockies, las Montañas Rocosas de Canadá, y una zona de belleza surrealista, ya me habían “prevenido” pero poder verlo con mis propios ojos...ay! Alguien buscando destino para su luna de miel, este es el sitio, pero, eso si, no es barato en absoluto, o bien alquilas un coche o bien contratas excursiones....en cualquier caso ninguna de las opciones es barata.

Ante la imposibilidad de quedarme con algún sofá, ni siquiera pagando y teniendo en cuenta que el albergue estaba preparado con habitaciones para 20 personas y que está a unos 7 km a las afueras (más tarde pasaría por la carretera por lo que muchos caminan para ahorrarse el taxi...y que quieres que te diga, pasearme por una carretera por lo que te puede salir un oso o un alce macho cabreado no es lo mío) opte por la siguiente opción más económica, un B&B, porque los hoteles, prohibitivos. Me alojé en el Seldom In, una casa con varias habitaciones regentadas por una pareja de americano californiano surfero y canadiense seudo-hippy que me ayudaron en todo lo que buenamente pudieron, invitándome incluso a comer uno de los dos días. La verdad es que la elección no pudo ser más acertada, en una buena zona del pueblo, con buenas vistas e habitaciones inmaculadas. Totalmente recomendable. El precio 75$ la noche compartiendo baño.

Conforme llegué al pueblo a eso de las 5 y media de la tarde me fui corriendo a cerrar las excursiones del día siguiente que tenía reservadas para el día siguiente, una para ir a la zona del lago Maligne y la otra para buscar vida salvaje. Al día siguiente tempranito me vienen a buscar y la guía, Alicia, nos lleva a una pareja y a mi solamente al tour en cuestión. Al ir a recoger a la pareja nos tropezamos con varias hembras de alce y un macho rondándolas, la guía nos explica que estamos en la única época del año en la que se aparejan y que los machos son tremendamente agresivos, por lo que es preferible mantener toda la distancia posible.  He de decir que la carretera hacia el lago es una pasada, y antes de llegar a este pasamos por el Lago Medicine, llamado así porque sus aguas desaparecen casi en su totalidad a partir de estas fechas, de hecho, ya se veía medio vació. La pareja ha optado por la opción del crucero a la Spirit Island, yo opto por la opción trekking por el lago con la guía, más económica y más ventajosa para mi cuerpo, jejeje!. Como vamos las dos solas, nos da tiempo a hablar de todo, tarifas de móviles incluidas, jajajaja! Y tenemos unas vistas de impresión, totalmente fuera de este mundo, salvo en NZ, no he visto nada parecido en ningún otro lugar. Como terminamos antes de que vuelvan del crucero los otros, nos tomamos algo dulce y les esperamos y de ahí a ver el Maligne Canyon, un cañón pequeñito (nada de Grand Canyon) pero con la diferencia que está hecho a nivel del suelo. Bastante curioso.

Me dejan en casa a eso de las 2.30 y mi anfitriona, Sherryll, me invita a comer “French toast” una tostadas de pan muy espesas y aderezadas con mantequilla, sirope de arce y arándanos, para terminar de rematar. Muy canadiense.

A las 4.30 me vienen a buscar para el siguiente tour, para ir en busca de vida salvaje, la verdad es que no tenemos mucha suerte, ya que los bichos con los que nos tropezamos ya los he visto por la mañana, nada osos, nos quedamos con las ganas. Eso si, queda claro que tan solo con conducir por la carretera-autovía que pasa por al lado del pueblo, es relativamente fácil tropezarse con algún animal comiendo al lado.

Al día siguiente, lunes 1 de octubre, tengo que coger el autobús a Edmonton, ya que es la ciudad más cercana con aeropuerto que he elegido para poder salvar la enorme distancia y volar al otro lado del país. Antes de irme, mi anfitrión, Dough, me ha comentado de una ruta de trekking que me lleva unas dos horas entre ida y vuelta y que me lleva a una zona llamada Fort Point, con unas vistas espectaculares de la zona. Decide que me lleva él hasta la colina desde la que tengo que coger las escaleras y así me ahorro la ida y no me arriesgo a que se me haga tarde. Me lleva de paso a ver el lago a las afueras de la ciudad, y de nuevo, nos tropezamos con otro alce macho rondando solo y un grupo de hembras al lado del río. Cuando nos bajamos del coche las hembras están alrededor nuestro y una nos mira con ojos de mala leche, así que por precaución, Dough se pone delante mío y agarra una rama para espantar al grupo, madre mía, jajajaja! Subo las escaleras y la colina, que me lleva un buen rato, y me deja sin respiración, aunque desde luego solo por las vistas merece la pena, y luego me toca volver a casa solita y a pata, se supone que hay mucho turista por ahí de paseo pero vaya por Dios, cuando yo decido volver no hay ni uno, así que decido volver por la carretera en vez de por los senderos que van por el bosque, Dough me ha jurado que en esa zona del bosque no hay osos aunque si alces cabreados....pero yo no me fío. Acojonada iba yo en el trozo por el que no pasaban coches y mirando a todos lados por si acaso....al final llegamos (mi acojone y yo) sin problemas y sin ver rastro de bichos, salvo ardillas. Dough me lleva incluso a la estación a coger el autobús. Más majos.

 

Llego a Edmonton cuatro horas después y está lloviendo y hace un frío del carajo. Aquí es el único sitio de todo el viaje en el que me voy a quedar en un sofá propiamente dicho, mi anfitriona es Deb, una señora de 53 años que me dijo que si al día siguiente de pedírselo.

Me ha dado instrucciones precisas de como llegar a su casa pero resulta que me tiro unos 45 minutos esperando el bus y no llega, cuando la llamo para decirle que estoy en la ciudad pero que el bus no viene me dice que a esa hora ya no pasa por ahí y que mejor viene a buscarme. Mientras ella viene ya hace rato que me he dado cuenta de que el centro de la ciudad es bastante chungo cuando cierran las tiendas, no paran de pasar tíos raros y alguno se me queda mirando con cara de demasiado interés.

Deb tiene una energía alucinante, casi me deja K.O. a mi, y enseguida me hace sentir como en casa. Un amigo inglés que viene a verla me pide que si no me importaría cocinar paella, así que acordamos que la haré para cenar al día siguiente. Me toca dormir en el sofá enorme que tiene en el basement que es donde su único hijo tiene su cuartel general, pero la verdad, es que se duerme muy bien.

Al día siguiente, la recomendación de Deb es que pase de la ciudad y me vaya a ver el West Edmonton Mall, el centro comercial más grande Norteamérica. Y vaya que lo es. Pista de hielo permanente, parque de atracciones para peques y mayores, un lago artificial con shows y, para terminar de rematar un parque acuático, todo dentro del centro. Alucinante. Paso, literalmente todo el día ahí, y vuelvo con la compra hecha y lista para hacer la paella “canadiense”, eso si, sin colorante porque en este viaje no fui previsora. La paella muy buena, por cierto.

Al día siguiente toca hacer el único vuelo interno que tengo previsto en todo el viaje. Salimos con retraso de más de una hora y pierdo el enlace en Montreal con el vuelo de Quebec, así que me toca esperar en el aeropuerto y llego finalmente super tarde a Quebec.

En Quebec vuelvo a coger una habitación con Airbnb. El piso monísimo en una situación inmejorable, justo en el casco histórico de la ciudad, pero….las dueñas un desastre, el piso parecía un campo de batalla y en la cocina había una pila de platos sin fregar desde hacía días, así que imposible cocinar.

 

En Quebec paso el siguiente día. La ciudad es encantadora, es como una pequeña parte de Francia en Canadá, y es verdad que se escucha mucho mucho francés, bueno, “quebecois” más bien. Y se lee, todo está principalmente en francés, es cuanto menos curioso. Aquí el tiempo ya empieza a torcerse y empieza a notarse el frío.

El tercer día me cojo el tren para ir a Montreal, siguiente parada….

The great Canadian adventure part I: Vancouver

Son las 14.44, hora del Pacífico del sábado 29 de septiembre. Llevo ya casi 17 horas en un tren camino de Jasper en las Rocosas canadienses y uno de los parques nacionales de este país.

Aterricé el domingo pasado, tras pasar 24 horas en Londres, donde, como siempre, disfruté de lo lindo, aunque dormí más bien poco. En cualquier caso, siempre es una delicia pasar por Londres aunque el tiempo allí sea siempre demasiado breve.

De momento, la cosa va sobre ruedas, Vancouver me ha servido para una primera toma de contacto con el país y para recuperarme del jet lag, que suele causar estragos en mi cuerpo, no importa cuantas veces vuele atravesando no se cuantos husos horarios, siempre lo llevo mal.

El primer día me apunté a un tour gratuito como primera toma de contacto de la ciudad que me vino muy bien, al igual que en las ciudades norteamericanas, orientarse es muy fácil ya que suelen estar hechas en forma de "cuadrados", el transporte público aquí es muy bueno también, así que hacerse con la ciudad fue fácil, eso si, poco más pude hacer el lunes porque a las 6 de la tarde me caía de sueño, así que retiré tranquilamente a mi casa y habitación, encontrada a traves de Air BnB, una muy buena idea.

El segundo día además de pasear por la ciudad y ver otras zonas que aún no conocía, hice una excursión que planeé casi en el último momento y que me encantó, montar en hidroavión para ver la ciudad y la zona de las montañas que la rodean desde el aire...madre mía! Emocionante! Desde luego un dinero bien invertido.

El miércoles hice una excursión muy especial, encadené un tren y dos autobuses para bajar hasta Surrey, concretamente a 28 avenidas de la frontera americana para buscar el lugar en el que se filmó las escenas de la casa de Bella de la película Luna Nueva de la Saga Crepúsculo, lo encontré si pero para mi desilusión, descubrí que ya no existía la casa como tal, se ve que la montaron como decorado y con las mismas la tiraron abajo, jajaja!! oh well, never mind. Me quedé explorando la zona y de ahí volví al centro para irme directamente al cine en el que se rodó otra de las escenas, esta vez si, sigue ahí, igualito que en la peli, el chico de la entrada se portó genial porque me dejo entrar y curiosear sin problema. Jajajaja! Vaya friki que estoy hecha.

El jueves fui al acuario de la ciudad gratis gracias a que mi host trabaja de voluntaria por lo que me llevó con ella. Menos mal, porque es una pasta. El acuario pequeñito pero bien surtido y organizado, y como a mi me encanta ver bichos, pues disfruté de lo lindo. De ahí a explorar un poco de Stanley Park, solo un poco porque es inmenso, y se necesita un día exclusivamente para verlo y por último visita a Granville Island y su mercado para hacer una comida más que tardía, al final se me hizo bien tarde. La verdad es que salvo una pequeña parte del mercado, el resto no me convenció en absoluto.

El viernes (ayer) hice Capilano, con su famoso (y un poco acojonante) puente suspendido, y los puentes en los árboles...no está mal aunque no deja de ser una parte muy turística que se supone que hay que visitar. Volver a la ciudad a darme un último paseo y a la estación a coger el tren en el que ahora voy y desde el que disfruto de unas vistas espectaculares de las Montañas Rocosas...

En Jasper me espera la aventura más típica canadiense, no se si con osos incluidos o no, jajaja! en cualquier caso, ya me han avisado que es una zona super preciosa en la que se esfuerzan por mantenerla tal y como es aún a costa de que no se permita a los turistas entrar en ciertas zonas. Seguro no me defraudará, ya que he hecho un desvío importante solo para ver, al menos, un pedacito. 

Canadá: un "affaire" desde la Expo 92

En agosto de 1992 fui a Sevilla a visitar la Expo 92. Tras varios meses de ver en la tele los pabellones, me moría de ganas por ir a verlos yo misma y con el ayuntamiento de uno de los pueblos de la zona conseguí que saliese a un precio razonable, un paquete de esos "apañaos" con autobús y alojamiento. 

De Sevilla no vi nada de nada, y los 3 días me los tiré en la Expo a todo lo que daba, la casualidad quiso que un compañero del instituto y su familia fueran en el mismo viaje, por lo que estuve muy bien acompañada y eso nos permitió desdoblarnos para poder abarcar más colas, y con ello, más pabellones. 

El primer pabellón que visité, porque así tenía que ser, fue el de Australia, ya que entonces mis huesos andaban "trastornados" con ese país de las antípodas que me llamaba la atención poderosamente desde hacía años. Curioso es que pasé por el pabellón de Nueva Zelanda, y tengo hasta una foto de la fachada con unas rocas y unos pajaros-robot que llamaban mucho la atención, pero como había una cola considerable y para mi era un país casi inexistente al lado de su vecino, pues ni llegué a pisar el pabellón. El de Australia lo pisé lo menos 3 veces, creo recordar. Además, como la cola iba rápida, daba gusto meterse allí. Es curioso como funcionan los recuerdos y la de vueltas que da la vida.

En los dos días siguientes días visité muchos pabellones, evitando meterme en los que tenían colas horrorosas de 2 horas o más. Algunos de países que ahora ya he visitado y que entonces me parecían super exóticos: Singapur, Malasia, Japón, Vietnam... y otros no tan exóticos como Gran Bretaña (que visité al año siguiente), Noruega, Dinamarca, Holanda. Para los que hayáis estado, seguro que recordaréis que, como souvenir, vendían un pasaporte que teníais que ir sellando en los pabellones, yo aún lo conservo de recuerdo. De la Expo de Shanghai, a la que fui hace 2 años, guardo otro pasaporte igual. 

Recuerdo que junto con el de España, el pabellón de Japón, Canadá y el de Fujitsu con su proyección en "3D envolvente" eran de lo más demandado, colas de más de 2 horas lo atestiguaban (ríete tú de las colas de más de 5 horas en algunos pabellones de Shanghai 2010...) y con frustración, vimos que se nos "escapaban" los dos últimos salvo que preparásemos un plan de "ataque". Así que el último día, que sólo íbamos a estar por la mañana, nos plantamos media hora antes de que se abriesen las puertas del recinto para poder entrar de los primeros. El plan era, la mitad nos íbamos a coger entradas para la proyección de Fujitsu ya que daban dos por persona y la otra mitad se iba a hacer cola a Canadá. A mi me tocó ir a Fujitsu, y tras una breve cola, conseguimos entrada para la sesión de las 11.30, si no recuerdo mal, y de ahí corriendo a Canadá a encontrarnos con el resto, que nos costó porque estaban bastante adelantados, así que, "sólo" nos tocó chuparnos una cola de media hora para entrar al pabellón. Nada mal, teniendo en cuenta la cola que ya había cuando salimos a eso de las 11. 

El plato fuerte del pabellón era una proyección en una pantalla curvada de 18 x 26 mostrando las maravillas del país....primera imagen...un rompehielos navegando en medio de un mar de hielo viniendo directamente hacia ti....impresionante....en los siguientes veinte minutos de proyección vi las imágenes más bonitas que había visto hasta entonces. Salí "babeando" y deseando poder visitar ese país alguna vez en mi vida. Es así como Canadá entró en mi "Lista de países por visitar antes de morir". 

Pero las cosas a veces no son tan fáciles, si bien es cierto que si quieres, puedes. No fue hasta el año 99 cuando empecé a viajar de forma más o menos regular, y fue ese primer viaje a NZ el que me despertó de golpe. Recuerdo pasear por Christchurch y en un momento dado venirme un pensamiento a la cabeza que nunca olvidaré, "si he venido hasta lo más lejos que podía viajar desde España y este es el primer viaje que hago fuera de Europa, cualquier otro país al que quiera ir es fácil". Y bien que me he aplicado el cuento. 

Muchos años lo he ido dejando, un año por una cosa, otro año por otra, pero siempre ha estado ahí, esperando a salir. Mi hermana Alicia fue de viaje de novios en mayo del 2004 y se me pusieron los dientes largos de envidia. El año pasado Canadá salió como posibilidad de una extensión de mi viaje americano pero lo tuve que descartar porque me parecía que no era lo suyo, pero pensé que de este año no pasaba, que ahora o nunca. En realidad ha sido el viaje menos "planteado" de todos los que he hecho. Normalmente tomo la decisión entre enero y marzo, y para mayo/junio, cuando lo tengo claro al 100% me compro la guía del Lonely Planet y eso significa que la decisión ya está tomada. Hasta ahí bien, pero yo compré la guía y la dejé abandonada durante varias semanas. En el fondo, aún a pesar de querer ir y haber comprado la guía, no lo tenía claro al 100%, una vocecita me decía que a lo mejor no era buena idea, que si es muy caro, que si en agosto no puedo ir es una putada, que si la crisis, que si había que ahorrar...alguien me preguntó "¿cual es el plan B? no hay plan B" le dije. Más claro agua.

Así que...señoras, señores...ME VOY A CANADÁ DE VACACIONES!!!!!!!! 

Al final la inspiración me vino un día que agarré la guía y empecé a ver posibles rutas, al principio me desesperé al ver las distancias y ver que en septiembre-octubre el tiempo no acompañará demasiado, lo que limita las visitas y que el hecho de ir sola significa que no puedo hacer muchos parques nacionales, lo siento, no me veo corriendo delante de un oso, sinceramente. Así que me lo he planteado como una ruta de iniciación al país, una forma de tomar contacto y dejar para un segundo viaje otros destinos...así que me puse manos a la obra para hacer una ruta que tuviese algún tipo de sentido y que me permitiese ver "ambos lados" del país, eso lo tenía muy claro. Lo primero comprar los billetes de ida y de vuelta, cerrar las fechas de entrada y salida, y empezar a trabajar desde ahí, billetes que cerré en la primera quincena de julio. 

Vancouver tenía que estar incluida, y como en EEUU, opté por viajar desde lo más alejado a lo más "cercano", salvo que al final opté por salir del país por Toronto en vez de por Montreal porque las conexiones son infinitamente mejores. Además, al planear el viaje me encontré con la sorpresa de que me pilla el día de Acción de Gracias canadiense, va a ser bonito ver como lo celebran, aunque no se si podré probar algún pavo de esos típicos.  

La ruta:

Murcia-Londres (hay mejores conexiones desde Paris, pero prefiero hacer noche en Londres a la ida y a la vuelta y aprovechar para ver a mis chicas y hacer comprillas)

Vancouver (5 días)

Jasper (para ver parte de las Montañas Rocosas, 2 días)

Edmonton ( 2 días)

Quebec (2 días. Salvando la distancia en avión)

Montreal (3 días, Acción de Gracias allí)

Toronto (5 días, excursión a las Cataratas del Niágara desde allí, que queda a solo una hora)

Alojamiento:

Este año he pasado directamente de albergues juveniles, por primera vez en un viaje, el año pasado la experiencia de San Francisco y NY no me dejaron muy contenta. Así que he optado por "sofás" en Jasper, Edmonton y Montreal y el resto con Airbnb. Precio medio, sobre los 35€ por noche y en Vancouver y Toronto incluye desayuno. 

Vuelos:

A cargo de Air Transat, una especie de low-cost canadiense de larga distancia. Precio total al cambio: sobre los 700€. No está mal del todo teniendo en cuenta que las compañías regulares salen por unos 800€ mínimo y desde ciudades europeas, en la mayoría de los casos. Air Transat vuela desde España pero sólo a Toronto y Montreal. Vuelo doméstico con Air Canada (Edmonton-Montreal-Quebec) sobre los 250€. Hay alguna otra compañía que supuestamente es más barata, pero en el último paso en el que te salía la cantidad total a pagar, el precio se inflaba considerablemente.

Transporte terrestre:

En esto he tenido una suerte tremenda. Mientras decidía la ruta, fechas y demás, VIA Train Canada publicó una oferta con un descuento del 60% para todos sus trenes, lo cual me vino muy bien para comprar el Vancouver-Jasper (18 horas de tren ni más ni menos) y ahorrarme más de 120€ con la tontería. De nuevo, cuando tuve clara la última parte de la ruta, bajaron los precios de los trenes en la provincia de Quebec también (dos de dos) y el trayecto entre Quebec y Montreal también lo haré en tren. El resto todo autobuses, que comprando con mucha antelación salen tarifas con un ahorro de aproximadamente el 40%. La excursión a Niágara he decidido hacerla por mi cuenta y riesgo finalmente, lo que me dará libertad para pasear a mi antojo y de, incluso, pasar el puente que hace frontera con EEUU. 

Así, a ojo, he calculado que entre viaje, alojamiento y gastos varios, se me irán unos 2.700€, lo cual no está mal del todo considerando que los paquetes turísticos a Canadá de 2 semanas andan por los 2200€ por persona sin contar gastos extras.  

El sábado 22 empieza la aventura.....y por cierto, si no pasa nada, ya tengo destino para el año que viene, y este, no se lo espera nadie.....!!!!!!

  

Malta: Everything under the sun

Gaby fue mi “sofá” en Oslo en mayo del 2010, es así como la conocí, gracias a CS, que tantas alegrías me ha dado hasta la fecha. Gaby me alojó 3 noches en su piso bohemio en el barrio de Torshov. Nos llevamos tan bien, que incluso me dejó en casa sola y me encargó ser la anfitriona de una chica rusa, Alya, que iba a quedarse en su casa 2 semanas mientras cubría el festival de Eurovisión que se celebraba ese año en Oslo. Después de eso nos convertimos en buenas amigas y estamos en contacto muy frecuentemente.

Al año siguiente, esto es, el año pasado, en septiembre hicimos un viaje juntas, me llevó a Estonia, a conocer “su” Tallin y volví a Noruega un par de días, y la última noche dormí en la casa de ensueño de su novio en las afueras de Oslo. Yo dormí en una cama con dosel preciosa. La casa parecía sacada de un cuento nórdico. Allí hablamos de que tenía que visitar su tierra natal, Malta, y la oportunidad salió este verano.

Fue decirlo y hacerlo, hablamos un jueves del mes de mayo de la posibilidad de visitar su isla con ella y el viernes estaba comprando el billete porque daba la casualidad de que la Ryanair lo tenía muy buen precio, unos 70€ desde Valencia. Ir a ver una isla tan turística como Malta con gente del lugar tiene muchos incentivos.

Así que tempranito, a eso de las 7 de la mañana del sábado 14 de julio salí para Valencia. Mi vuelo salía a eso de la 10 y llegaba sobre las 12. Como Gaby no llegaba hasta las 6 de la tarde, me lo organizó para que un amigo me recogiese en el aeropuerto y me llevase a ver la isla para aprovechar el día.

Lo primero, un calor asfixiante, casi me muero al llegar y sin apenas sombra donde cobijarse. George, me llevó primero a un pueblo de pescadores y fue ahí donde me quemé, porque cuando me puse protector el mal ya estaba hecho….

De ahí me llevó a varios sitios más, Mdina, Mosta…y por la noche, tras recoger a Gaby de casa de su padre, a Vittoriosa a cenar a un restaurante precioso…para entonces me dolía el cuerpo de las quemaduras. Tuve que salir corriendo a comprar aloe vera para intentar minimizar los efectos. La primera noche, apenas dormí, entre el calor, la humedad y el calor que generaba mi cuerpo….pufffff!!!!!!. El padre de Gaby vive en Sliema, que es donde nos alojamos.

El segundo día nos fuimos a dar una vuelta en el barco de una amiga de Gaby, eso porque había sombra…y nos mareamos las dos, jajajaja!!! pero antes de decidir bajarnos, me di un chapuzón que me supo a gloria, el agua estaba buenísima! Por la noche cenita en un restaurante típico maltés para ponernos al día tranquilamente.

El tercer día, fuimos a la capital, La Valetta, para poder ver la ciudad, aunque eso si, yo cociéndome en una chaqueta de manga tres cuartos para evitar el sol en la medida de lo posible. Y por la tarde, Tony, nos recogió y nos llevó a una playita preciosa en el norte de la isla, Riviera Martinique, que me encantó, muy poco llena, pequeñita, y con un chiringuito en la parte de arriba donde vimos una puesta de sol espectacular…allí acabamos cenando y volviendo a casa ya tarde. Al día siguiente, temprano, tenía el vuelo de vuelta a Valencia.

 

La isla es cuanto menos curiosa, todo muy seco, muy “marrón” (salvo el norte que era más verde), con “piedras históricas” por doquier, un calor asfixiante en verano, un tiempo estupendo el resto del año y los malteses majos aunque un poco reservados y con un acento al hablar inglés muy curioso, es casi un deje italiano. Eso si, conducen como locos y eso que las carreteras no son muy anchas que digamos…ni se os ocurra alquilar un coche si alguna vez vais. El servicio de autobuses es buenísimo y baratísimo, totalmente recomendable. Pero me encantó, la verdad, sobre todo la zona de Sliema, que tiene muuuuucha vida. ¿Os animáis a ir?.

The American Conquest Part III (and last!)

Petersburg-Richmond-Halloween!!!!!: He aquí el otro “highlight” de mi viaje, pasar Halloween en territorio americano y, a ser posible, pasar uno auténtico. De hecho, las fechas y la ruta las calculé en base a esta fecha para poder pasarlo con mi amiga Sheryl en un pueblicito del estado de Virginia...

A Sheryl la conocí en mayo de 2000 en un albergue de Dublin. Yo estaba “viviendo” allí mientras conseguía un apartamento donde dejarme caer y ella fue la segunda o tercera compañera de habitación. Empezamos a hablar una tarde y acabamos saliendo de marcha por Dublin. Desde entonces hemos seguido manteniendo el contacto, y, gracias a Facebook, ha sido mucho más fácil. Y de paso podía ver una zona muy importante en la historia americana, que de otra forma, seguramente no habría visto.

Sheryl tenía preparada una completísima agenda social para los 5 días que estuve con ella....cenas, compras en outlet, visitas varias y sobre todo meterme en el rollo Halloween, ya que esa era mi petición, poder ver un Halloween de verdad.

Lo primero conseguir un disfraz, tras un rato me decidí por la parte práctica ya que en Petersburg empezó a cambiar el tiempo y a hacer un frío del demonio…así que mini disfraces no. Al final vampira gótica, peluca incluida (como me gustaba esa peluca!).

El sábado antes de Halloween tuvimos una fiesta para adultos en casa de Josh. Me chocó mucho la comida que se suele poner, muy rollo “mexicano reinventado americano”. Me lo pasé bomba, la verdad y de ahí a Fort Lee, la zona militar a las afueras del pueblo de mi amiga…el momentazo de la noche vino cuando, mi amiga de Lady Gaga y yo de vampira, y con frío que te morías a las 12 de la noche, nos hacen salir del coche para registrarlo a la entrada, no vaya a ser que llevemos una bomba o similar, jajajaja!! Cágate lorito. Allí fuimos al pub y estuvimos un buen rato,, aunque aquí lo disfruté menos, me sentía más fuera de lugar pero me vino bien para ver como se mueven los americanos y la música que suelen poner por Halloween. Total, con la tontería, nos acostamos a las 3 de la mañana, después de la discusión de mi amiga con sus vecinos porque tenían una buena fiesta montada y que la policía les visitase porque alguien más, muy cabreado, les llamase…..

El tiempo cambió allí totalmente, hacía mucho mucho frío, y el sábado estuvo nevando en Washington! Por solo 2 días no me pilló!

El día de marras, lunes 31 de octubre, tuvimos un día muy movido….por la mañana últimos preparativos, después de comer al cine (ese momentazo palomitas y bebida tamaño XXXL) y corriendo a casa a volver a disfrazarme para ir al “Trick or treat” con los niños…..ay!…..como en las pelis (eso si, lloviendo si podía llover). De premio me llevé una bolsa considerable de chuches, jejejeje!. De ahí a la fiesta con los padres de los niños, donde probé varias cosas deliciosas entre ellas un cupcake de limón (ay! Los cupcakes…) y corriendo a la excursión para visitar el cementerio del pueblo…si si, eso mismo, de noche, lloviendo…acojonadas estábamos las dos…pero hay que reconocer que la idea es buena.

Y el martes, de nuevo, con todo el dolor de mi corazón, autobús y para la última parada del tour…..

New York: Esta es mi segunda visita a la Gran Manzana, la primera fue en diciembre de 2008, con lo cual los “básicos” ya los tengo controlados. El plan inicial era visitar también New Yersey, pero al final acabo paseando por las zonas que me apetece volver a ver e incluir alguna cosa que se me quedó pendiente, como visitar la Biblioteca de la ciudad y el Puente de Brooklyn.

Después de estar 3 semanas por Estados Unidos llego a la conclusión de que, efectivamente, New York es un mundo aparte. La gente es/ha sido majísima conmigo sin casi excepciones pero en NY son antipáticos a más no poder, vamos, ni en las tiendas tienen algún tipo de simpatía….será que se lo tienen muy creído?.

Aproveché para pasear mucho, a pesar de que hacía ya un frío del demonio y aproveché para hacer las últimas compras. La última noche, volví a Times Square un ratito a modo de despedida y el sábado quedé a pasar el día con mi amiga Irene y su marido y su hija, María. Con ellos comí, nos dimos una vuelta y me llevaron al aeropuerto...allí fue la sorpresa (y mala) del viaje que casi me hace quedarme en tierra.

Continental Airlines me hizo la putada de mi vida, mira que he hecho horas de vuelo, y nunca me había pasado esto, jamas. Resulta que tras probar varias veces, mi reserva no aparecía por ningún lado y cuando preguntamos, resulta que la habían cancelado diciendo que, según su sistema, no había cogido el avión de NY a Seattle a la ida...la única opción que me daban era ponerme en lista de espera y rezar para que alguien no se presentase en el vuelo...nada de upgrade a business (y todo porque mi reserva original era con Tap Portugal) y nada de lo sentimos, nada de nada. Y como plan B, si no podía subir al avión, me acomodaban en el siguiente vuelo 24 horas después!!! como dicen por allí, SUCKS!. Irene y su marido se quedaron fuera esperando a ver si podía subir o no para irme a casa con ellos, se portaron fenomenal porque tampoco podía volver a NY a dormir ya que al día siguiente era el maratón y estaba todo ocupado...y lo peor es que encima llego a Lisboa y la desgraciada que me “activó” la reserva, olvidó activar ese tramo, así que me encontré con el mismo marrón allí, menos mal que el vuelo de Madrid de la TAP iba medio vacío y me lo solucionaron rápidamente.

En cualquier caso, fue un viaje fantástico que no me importaría repetir y que de hecho, repetiré, aunque tendré que visitar otras ciudades, por supuesto!!!!!

The American Conquest Part II

Phoenix- Gran Cañón: Había para mi dos “highlights” en este viaje, el primero este, poder visitar el Gran Cañón, el segundo vino un poquito más adelante. Tras darle muchas vueltas, y dado que me apetecía visitar Phoenix, “la ciudad del Valle del Sol”, decidí no alojarme cerca del Cañón y si hacer la excursión desde Phoenix, que son unas 4 horas de subida y otras 4 de bajada, casi como ir a Madrid desde aquí y en un día, total paliza de excursión que mereció la pena, y mucho. Además, decidí tirar la casa por la ventana y hacer también la visita en helicóptero, y fue, a pesar del precio, una de las mejores decisiones que tomé.

En Phoenix probé además una nueva opción de alojamiento que va ganando muchos adeptos y que yo encontré dando vueltas en la red, ya que los albergues no me seducián allí, y no encontré un host  que me llamase la atención demasiado. Se llama AirBNB, es como el Couchsurfing pero pagando y sin la vertiente más social, pienso que al pagar, se pierde la esencia de hacer amigos, pero a cambio tienes una habitación para ti sola (o un sofá) pagando casi el precio de un albergue juvenil.

La chica que me “acogió” en casa vino a buscarme al aeropuerto y me llevó además a un supermercado cerquita de casa para que pudiera comprar para poder llevarme víveres para la excursión del día siguiente. Así que me dio tiempo a eso, llegar a casa, y mientras veía la tele de mi habitación (ya que pillamos una habitación, que sea con todo el lujo posible) preparar todas las cosas para el día siguiente, ya que me esperaba un madrugón de aupa.

Me recogen a eso de las 7.30 de la mañana desde el centro y la excursión visita primero Sedona y la tierra de los indios navajos, todo muy turístico, aunque Sedona me gustó. Por el camino pasamos por una parte del desierto de Sonora donde crecen los cáctus “Saguaro”, esos cuya silueta parece un hombre de pie y llegan a alcanzar una altura de 15 metros. Preciosos, la verdad.

Y llegamos por fin a la primera parada dentro del parque del Cañon, la primera vista es impresionante, verdaderamente te quedas alucinando de lo que estás viendo, da igual las veces que lo hayas visto en televisión o en fotos, y aunque hice una buena colección de fotos, ninguna le hace justicia. La excursión consiste en ir parando en varios miradores y, a la hora de comer parar en una zona llena de restaurantes “fast-food”, momento en el que a mi me llevan para coger mi helicóptero. Soy la única que ha pagado por esa parte de la excursión.

Te llavan a una mini terminal, te registran, te pesan (eso si, ni tú ni nadie ve el peso, por lo menos es discreto) y te ponen un video de seguridad, con el que yo salí pensando ¿si se cae el helicóptero qué se supone que voy a hacer, si no me va a dar tiempo a nada?.

Conforme me llegaba el momento, me iba poniendo más y más nerviosa y cuando nos llevaron fuera a coger el nuestro, notaba como el corazón me latía a todo lo que daba. Hacía tiempo que no me sentía así. He de confesar que estaba atacada y a la vez emocionada, a partes iguales. Nunca había volado en helicóptero antes, y me juego el cuello a que los que leáis esto, todavía no habéis subido a uno, así que risas, las justas. Yo ya os llevo ventaja. La experiencia es ALUCINANTE, quitando que escuchas muchos ruidos que no te son familiares y que tienes un olor a gasolina todo el tiempo, es una pasada levantar el vuelo y de repente “salir corriendo” (video). Te ponen unos cascos con música y con una grabación en tu idioma con los que puedes escuchar al piloto también y que, de paso, quitan un poco de ruido ambiental.

Primero sobrevuelas el bosque que hay antes de llegar y de repente, hay un agujero enorme en los árboles a lo lejos y a ritmo de “Beautiful Day” de U2 (casualidad o no) entras en el Cañón propiamente dicho...no hay palabras, si verlo desde los miradores te deja sin palabras, verlo desde el aire es como darse cuenta de lo inmenso que es el aquello y lo pequeñita que eres tú. Tras sobrevolarlo unos 20 minutos, te llevan de vuelto al helipuerto, donde te hacen la foto típica de los souvenirs y listo. A mi al bajar me espera el resto del grupo pegado a la valla y me saludan como locos. El guía me recoge y al preguntarme que qué tal ha ido, se me queda mirando y me dice “no hace falta que respondas porque tu cara de felicidad lo dice todo”,jajajaja! Es la primera vez que me dicen algo así.

De allí emprendemos rumbo de vuelta a Phoenix, y desde el minibus veo una preciosísima puesta de sol con el desierto de telón de fondo y una banda sónora en el iPod más que apropiada, es uno de esos momentos mágicos...

Al día siguiente tengo el vuelo a Boston y Washington a eso de las 10 de la noche, lo que me deja todo el día para explorar la ciudad. Hace un calor considerable, aunque llevadero, y estamos casi a finales de octubre ya, no me quiero imaginar en verano...Me dedico a pasear por varias zonas comerciales y por el “Old town” que es la parte donde se conservan los edificios más antiguos y descubro que fuera de las zonas comerciales, está todo como muy solitario y que coger un autobus para recorrer 20 avenidas te lleva fácilmente una hora, tal es el tamaño de la ciudad. Al final pululo por varios centros comerciales y llego a casa con el tiempo super justo para cambiarme y recoger la maleta, casi ni me da tiempo a despedirme.

Washington: Un vuelo de 5 horas a Boston y los dientes largos de ver la ciudad que está en la lista de visitas pendientes desde el aire (cachis!) y una pedazo de Blueberry muffin recien hecha que me zampo mientras cotilleo el Facebook y todo porque me empeñé en hacer la conexión una hora más tarde pensando que no me iba a dar tiempo...menos mal que me quedaba el netbook y la conexión para entretenerme esa hora de más. He de decir, que en todos los aeropuertos y autobuses y trenes hay wifi gratis (ya deberían de aprender por este lado del globo terráqueo). Béndito wifi.

Gracias al trabajo de campo previo, descubrí que Washington tiene 2 aeropuertos oficiales, uno que está a tiro de piedra y al que llega el metro, otro que está a tomar por saco, y un tercero no oficial que está más lejos aún pero que es super mega barato. En ese recomendaban no volar porque es donde el gobierno suele probar todos los nuevos cachivaches de seguridad y suelen haber retrasos. Así que opté por pagar más para volar al aeropuerto bueno. El vuelo desde Boston apenas si se nota. Aunque yo llegué reventá después de unas 6 horas de vuelo, una conexión y 3 horas más de huso horario, de repente tenía otro jet lag....

La verdad es que eso de llegar al aeropuerto y poder coger el metro sin tener que calentarte la cabeza mucho más.....da gusto. En Washington me acogieron Dave y Randy, una pareja de gays en sus 50 añitos, viviendo que 3 perros y 8 gatos que se portaron de maravilla conmigo...conocerles ha sido una de las mejores cosas del viaje. Viven en una residencial de Washington, pegada a una parada de metro que está a 3 paradas de la zona del Mall, donde están todos los museos y el Capitolio al fondo.

Llego con tiempo de verles, hablar un poquito, dejar mis cosas allí y salir corriendo a ver la ciudad. Empiezo a dar vueltas por el Mall y de ahí, acabo en el centro de la ciudad, donde localizó un sitio que me recomienda Dave para comer, compró algo de picnic y me voy a buscar un parque, total que llego yo a un parquecito que veo que hay un montón de gente más con picnics (la verdad es que hacía un día impresionante) y me siento yo en un banco en plan “vamos a relajarnos” y de repente me fijo que hay un montón de grupos de gente, una mini manifestación...un montón de policía...anda, ¡si estoy comiendo enfrente de la verja de la Casa Blanca! Jajajaja!!! yo solo me tengo que reír, yo sabía que estaba cerca pero no TAN cerca. Bueno, comemos, hacemos las fotos de rigor y a ver el resto de la zona y a buscar la “Reflecting Pool” de Forrest Gump, y mierda, ¡está en obras! Jajajaja!. En fin. El día lo acabo en el Museo de Historia Americano, que me encanta, está genial y a eso de las 8 aparezco por casa. La única condición que me han puesto mis anfitriones es no llegar más tarde de las 9, lo cual agradezco porque mi cuerpo ya no da para más.

Me llevan a cenar a un restaurante muy americano, de esos que podría salir en cualquier película y a eso de las 11 de la noche me llevan de ruta turística por todos los monumentos de Washington, iluminados y sin turistas....impagable. Aunque solo bajamos del coche un par de veces para tirar una fotos preciosas, pero la ruta bien merece la pena.

El segundo día (de nuevo con un tiempo fantástico) lo dedico a visitar varios museos más, el de Aviación, el de los indígenas (donde mis anfitriones me recomiendan que coma y pruebe el menú-buffet que tienes de distintas tribus) y alguno más y a darme una vuelta por el centro propiamente dicho. Llego hasta Chinatown. El centro me parece muy pequeño en comparación con otras ciudades, y veo que, en cuanto sales de las 4 ó 5 calles donde hay bullicio, en el resto apenas hay movimiento. Esta noche toca cena en un restaurante mexicano, de donde salimos casi rodando...ay, señor! Esta manía de los americanos de ponerte comida como si fuera el último día de tu existencia.

Al día siguiente, con todo el dolor de mi corazón toca coger maletas de nuevo. Está cayendo la del pulpo, y Dave se empeña en llevarme a coger el bus (by the way, 1 dólar de nada gracias a Megabus). Así que acabo medio calada cuando el bus llega por fin. Menos mal que son solo 2 horas de trayecto...

The American Conquest Part I

“Que no, que yo no tengo interés en Estados Unidos” esto solía decir yo antes del año pasado. Y entonces, ¿cómo narices acabo haciendo una ruta de un mes por medio país?

Inicialmente iba a ser una vuelta al mundo en toda regla, tenía un mes por delante, y una compañera, A, que por razones varias, no se apuntó finalmente, y entonces vino George de visita a Murcia, tuve una conversación en plan “oye y si haces escala en los "Estates" porque no pasas por Cleveland y nos vamos a Toronto”…ay!!!!!!!!!!!!!!!!! A Canadá ni me lo menciones que me cabreo…..con las ganas que tengo de ir!!!!!. En el momento que me compré la guía del Lonely Planet de USA, la decisión ya estaba tomada. Y es que con 2 bodas entre junio y octubre, visitar Canadá más allá de esa fecha no me parecía muy buen plan. Mejor en otra ocasión...

Así pues, tras varios quebraderos de cabeza, muchos, me decidí por una ruta que fuera factible, y que incluyese, al menos varias de las ciudades que si quería visitar.

La ruta: Seattle – Portland – San Francisco – Los Ángeles – San Diego – Phoenix y El Gran Cañon – Washington – Petersburg/ Richmond – Nueva York.

Fechas: del 8 de octubre al 5 de noviembre.

Seattle: la llegada fue casi de película, casi 2 horas de retraso en el enlace a NY en Lisboa, cortesía de TAP, hicieron que casi perdiese el vuelo NY-Seattle y a la vuelta me provocó un problemón.

La ciudad era como me la esperaba, salvo por el clima. Me esperaba lluvia y más lluvia, y sin embargo, el tiempo fue estupendo. El albergue que cogí un acierto, pegado al mercado de la ciudad y con habitaciones muy apañadas. Memorable el brownie con el que desayuné el primer día. Y los Levi’s que conseguí a 16 dólares!!!!

Por supuesto, para los amantes de Starbucks, esta es una visita obligatoria, aquí nació la cadena y os garantizó que el primer establecimiento, siempre tenía peña pululando por allí.

Portland: El trayecto en tren desde Seattle preciosísimo, muy muy recomendable. Allí me esperaba mi primer “sofá”, Susan y Jon. Como Jon estaba currando, Susan y yo pasamos todo el día juntas y comimos con uno de los amigos de George, que hizo todo el camino desde Eugene solo para conocerme. Por la noche me llevaron a cenar a un restaurante sureño, ya que Susan es una enamorada de Nueva Orleans y al día siguiente fuimos a comer a un típico restaurante americano con un pedazo de sándwich….tremendo y antes de correr al aeropuerto, porque casi pierdo el vuelo a San Francisco, me llevó a la cascada del Multnomah y el parque natural….precioso.

Un plus, es uno de los estados libre de impuestos, así que si tenéis que hacer compras más o menos caras, este es el sitio…

Y una curiosidad, es uno de los estados en los que está prohibido, por ley, echarse la gasolina uno mismo, y no es coña.

San Francisco: Al llegar a San Francisco, tuve desde el avión una visión panorámica y espectacular de la ciudad, de la bahía y del famoso puente. Aquí el tiempo fue, una maravilla, hasta el punto de que el primer día me quemé y todo, para no variar, según me dijeron no era lo habitual para las fechas en las que yo estuve (mediados de octubre ya). Lo peor el albergue, aunque de los mismos dueños que el de Seattle, un poco más cutre y la localización…un desastre, en la calle donde estaba todos los night clubs de la ciudad y con el albergue lleno de juerguistas…la última noche opté por cambiarme e irme al oficial a solo una manzana de Union Square, mucho más recomendable.

Lo mejor, por supuesto el puente, que hice a patita y la cena con V y F que se habían casado el 1 de octubre (doy fé de ello, que estuve en la boda) y coincidíamos en su última noche del viaje de novios. Los llevé a cenar a The Cheesecake Factory, y con las sobras yo comí y cené 2 días. Fue muy divertido salir de Macy’s y que me pitasen desde su coche al cruzar la calle. Surrealista cuanto menos.

El barrio (hiper-mega gay) de Castro, super colorista. Se nota el empuje de esta comunidad en la ciudad. Y el barrio chino…pues eso, muy chino, jajajaja! Lo más bonito, por supuesto, la estampa del tranvía subiendo y bajando por las empinadas calles de la ciudad…no aptas para cardiacos y si para poner las posaderas en su sitio.

Los Ángeles: tengo que decir que esta no era santo de mi devoción, la verdad, y estuve tentada de no incluirla ya que había escuchado muchas cosas, y la mayoría malas, pero entonces hablé con Sheryl, mi amiga de Petersburg que a su vez habló con una de sus mejores amigas, Alesia, que me ofreció su tutela y una cama en su estupendísima casa de North Hollywood. Su hijo, Shayne, un veinteañero de color, super encantador, fue el encargado de pasearme por Venice y Santa Monica Beach, Hollywood, Rodeo Drive, Universal Studios…pero señores, yo no le vi el glamour a la ciudad, por mucho que lo intenté, la verdad, me llevé un chasco considerable.

El momentazo para mi, fui al pasar por la autovía justo al lado del aeropuerto de LAX, un avión apareció de la nada para aterrizar…y como no podía ser de otro modo, era de la Air New Zealand….de todas las compañías del mundo, tuvo que ser precisamente esa…¿será una señal?

San Diego: A solo media hora de la frontera con México, la proximidad se nota y mucho. Mucho rollo latino, un tiempo fantástico y una ciudad pequeña pero cómoda. Mi visita obligada, y por la que incluí la ciudad, en esencia, el mundialmente conocido Zoo de San Diego. Si os gustan los bichos, este es vuestro sitio, el zoo es inmenso y tiene de prácticamente todo, inclusive una colección de más de 10 koalas por la que estuve babeando durante un buen rato. Hasta un kiwi tenían, pero el muy…no se dejó ver, y eso que pasé varias veces, pero ná.

Allí me quedé en casa de mi segundo “sofá”, Cheryl, una señora encantadora que vivía con su perra, Sophie, adoptada en España casualmente y que estuvo, muy a mi pesar, haciéndome de chofer por toda la ciudad y alrededores. Y digo esto, porque no estoy acostumbrada a eso, si no, más bien a buscarme la vida con el transporte local.

De ahí vuelo a Phoenix, capital de Arizona, el estado del Gran Cañon, como rezaban las matrículas el estado….

Que si, que estoy perdida

Lo se, tengo muy parado el blog....muchas cosas, mucho lío y pocas ganas.....será la crisis, serán las ganas de cambiar de aires....

En breve pongo el resumen americano, porque no va a dar la cosa para más...y ya preparo los siguientes viajes, en dos semanitas escapada mediterránea, preparada y comprada en plan loco...si lo pienso mucho no la compro, ahora es cuando me alegro de haber comprado los billetes. Y en unos meses viaje-destino-largo.....este promete...ya me ha dado varios quebraderos de cabeza, jejeje!!! pero aún estoy en proceso de planificación...

The American Conquest

Cinco días hace que aterricé y aún arrastro los efectos del jet lag.....pero bien ha merecido la pena. Yo, que durante mucho tiempo dije que los States no eran para mi y que he ido por una conversación inesperada que sembró la semilla, ahora estoy encantada de haber elegido este destino y de haberme currado una ruta que me ha costado muchas horas de ordenador y dolores de cabeza pero que ha sido tremendamente fantástica, no solo por lo que he visto sino por toda la gente con la que me he cruzado por el camino....detalle importante, el viaje empezó accidentado tanto a la ida como a la vuelta, pero los 28 días de ruta han ido suaves como la seda....en breve, pequeño resumen y algunas fotos.....

(Foto: en el primer Starbucks de la cadena en Pike Place (Seattle)

La ruta asiática 2010

Dado que cuatro semanas de ruta dan para mucho, he decidido haceros un pequeño resumen en el que os cuento los datos más interesantes y las anécdotas…

Presupuesto gastado: 2.300 €

Duración del viaje: del 29 de septiembre al 24 de octubre. Total: 26 días.

Recorrido (vuelos): Madrid-Doha-Hong Kong-Bangkok-Rangún-Bagan-Mandalay-Lago Inle-Rangún-Kuala Lumpur-Tianjin-Shanghai-Hangzhou-Pekin-Doha-Madrid.

Países visitados: Hong Kong (aunque esto no sea un país propiamente dicho), Myanmar (antigua Birmania), unas horas en Malasia, otras pocas en Bangkok (aunque no cuenta porque no salí del aeropuerto y eso que tengo el sello de entrada en el pasaporte), China y Qatar.

Lo más impresionante: el skyline de Hong Hong y de Shanghai de noche y la Expo de Shanghai y por supuesto, la Muralla China.

Lo más deseado: la Muralla China y las Torres Petronas de Kuala Lumpur. La Muralla la “contemplé” con una niebla tan densa que era difícil ver más allá de 50 metros y tener mejor perspectiva....a las Petronas llegué a las 12 de la noche y el taxista me dejó literalmente en la puerta, con lo cual imposible hacer una foto con una buena perspectiva sin alejarse demasiado del taxi....y con todas mis cosas dentro como que mejor no me iba muy lejos.

Las historias y anécdotas: muchas y muy variadas...

-El desayuno improvisado con P en el aeropuerto de Barajas porque todas las cafeterías de la terminal 1, 2 y 3 de Barajas estaban de huelga (general), sentadas en unos mostradores de facturación con un café de máquina y unas galletas que llevaba en el bolso por casualidad.
-El loco que de repente cuando el avión cogió pista en Barajas se puso a gritar y lo que entendí era “no quiero morir” y “Pakistan”. Pensé que se había colado un suicida pakistaní y que llevaba una bomba lapa, y como yo, todos los que estaban a mi alrededor. En 3 segundos pensé que hasta ahí habíamos llegado.
-Una “declaración” de amor muy improvisada e imprevista en el aeropuerto de Rangún.
-Una visita privilegiada a uno de los pabellones africanos en el Expo.
-La inmensa alegría que le daba a más de uno/a cuando me veían aparecer por los pabellones de la Expo, y es que después de 6 meses en China, sospecho que estaban hasta el moño de chinitos!
-Los dos tremendos masajes deluxe de pies en Pekin.....gracias J.!!!!
-El chino que, con sus 4 palabras de inglés, me ayudó a asegurarse de que cogía el bus correcto al albergue en Hangzhou y, además, me lo quería pagar pensando que no llevaba dinero encima (impagable).
-Una copa de vino en un hutong pekinés con una antigua actriz italiana que nos contó como Miguel Bosé le había salvado la vida en el rodaje de un película.
-Una merienda improvisada en el porche de la cabaña del hotel del Lago Inle.
-Una cena a base de pizzas italianas en el Lago Inle, mi última noche en Birmania, con visita a la cocina incluida. Creo que a los 5 nos sentaron de maravilla.
-La cena de españoles-reunidos-en-Mandalay. Declaración de amor a E incluida.
-Un batido de chocolate muy frío a las 6 de la mañana que me supo a gloria en el aeropuerto de Kuala Lumpur (si, reíros, pero después de 8 días sin leche en Myanmar, mi mono de leche con chocolate creció hasta límites insospechados).
-Ver la puesta de sol desde los templos de Bagan...(preciosa).
-Llenarse de barro hasta (casi) las cejas por ver el mercado más auténtico que he visto nunca en el lago Inle. (Una pena no poder ver los jumping cats!)
-El susto que nos dio al taxista y a mi un turista en medio de una calle en Kuala Lumpur pidiendo ayuda.
-Hacer un Pekin Express en toda regla por las calles de Pekin, arrastrando mi maleta de 20 kgs sin saber donde narices me había dejado el muy c.... del taxista, donde vivía mi amiga y sin que mi móvil funcionase.....eso no lo olvidaré nunca.
-Esa peazo fiesta en el Hyatt de Pekin.

Resumiendo, ha sido uno de los viajes más chulos que he hecho y me reafirmo, cada vez me gusta más Asia. Conseguir combinar todos los vuelos ha sido peor que hacer encaje de bolillos y he dedicado muchísimas horas pero el esfuerzo bien ha merecido la pena. Y repetiría todo el recorrido mañana mismo.

Los videos:

http://www.youtube.com/watch?v=DUqg37DYDMo (bajad volumen que se escucha fatal)

http://www.youtube.com/watch?v=U8bCVeLiHFA
http://www.youtube.com/watch?v=SAu6g5_eTWw

La ruta asiatica

Tras varios meses esperando el momento para comprar el billete de avión, por fin, en julio, pude comprar el billete a un precio más que cojonudo, a la que se está convirtiendo en "casi" mi tercera casa, Asia. De nuevo volvemos a ese continente al que le estoy empezando a coger más que gustillo....

Esta vez, lo que iba a ser un viaje entre dos ciudades y dos amigas, ha acabado convirtiéndose en una ruta en toda regla, ruta de 4 semanas que me llevará por 4 países y en la que cogeré la friolera de 14 aviones.

Mi ruta empieza en Hong Kong, el día 30 de septiembre que aterrizaré a eso de las dos y media del mediodía, a tiempo para una estupenda comida con Patri en el vietnamita de al lado de su apartamento, en que estaré los 3 siguiente días intentado ver todo lo que pueda de la ciudad. De ahí, nos vamos a Myanmar (antigua Birmania), 8 días, 5 españoles y un visado por conseguir....(esa parte va a ser "divertida"), lo siguiente será una noche en Kuala Lumpur con el tiempo para ver las Petronas y dormir un poco antes de volar en un asiento que se hace cama a Tianjin (China), y sin salir del aeropuerto volaré a Shanghai, para visitar, entre otras cosas, la Exposición Universal que cierra el próximo 31 de octubre, de ahí a Hangzhou, muy recomendado por varias personas y vuelo a Beijing o Pekin para los amigos, donde estaré los siguientes 7 días viendo la ciudad, la gran muralla china, saboreando el famoso pato pekinés y poniéndome al día con Jessica, a la que no veo desde hace muuuuucho tiempo. La vuelta, vía Qatar, me permitirá hacer una escala loca de 17 horas para ver su capital, Doha, y poder sentir, de nuevo, el sol abrasador del desierto.

Mi nueva maleta, la de la foto, regalo de Juana, espera impaciente el momento de ser estrenada, aún lleva las etiquetas, y lo seguirá haciendo hasta el próximo 28 de septiembre........

Dubai 2009

Aterrizo en la pedazo-novísima- terminal 1 del aeropuerto de Dubai con una hora de adelanto, a eso de las 5 de la mañana del 29 de septiembre. Gracias a mi compañero de trabajo, Tomas, tengo donde quedarme para pasar el día, porque encontrar un hotel barato en Dubai se convirtió en tarea faraónica, y encontrar un couchsurfer también fue complicado.

Salgo de la terminal a eso de las 6 de mañana y el sofocón de calor que me da en los 50 metros que separan la puerta de salida de la terminal y la parada de taxis me deja K.O. Menudo día de calor me espera.

Tomas se ha ido a una reunión a Abu Dhabi pero ha dejado copia de las llaves con el portero de su edificio, lo cual es de agradecer, dado que, como siempre he dormido poco y mal en el avión y el jet lag empieza a hacer estragos.

Decido acostarme un rato para descansar, y eso de las 9 de la mañana arranco. Lo primero una ducha, momentazo ducha. Resulta que el lujo es tener agua fría, si si, reíros pero la gracia que me hizo a mi asarme con el agua….la guía del Lonely Planet dice que en no se que centro comercial (y lo siento pero es imposible acordarse de todos los nombres, yo creo que vi lo menos 15 centros comerciales desde el bus) se coge el bus turístico en plan hop on-hop off, pues a eso de las 11 de la mañana allá que salgo yo a la calle y casi me da otro soponcio. Sorpresa, las paradas de autobuses son cerradas y con aire acondicionado, lo cual no me extraña porque hay que echarle narices para esperar al bus. Enfrente del edificio de Tomas veo una de las paradas de metro, o más levanta-metro podría decir, porque está en alto, que acaban de inaugurar hace 2 semanas parcialmente.

Cinco minutos después consigo taxi y me voy al primer centro comercial del día, agradezco haber tenido la descabellada idea de ponerme de manga larga para evitar quemarme con el sol y no enseñar mucho cacho, porque el calor que hace fuera se traduce en aire acondicionado a tope, y con a tope quiero decir estilo congelador, como te quedes más de dos minutos te tienen que derretir bajo el sol!. Lo primero desayunar, un pedazo de chocolate frappé con una napolitana de chocolate, ¿qué esperabais, unos dátiles? Y con acceso a Internet gratis desde un portátil en mi mesa, así de buen rollito.

La excursión para pasarme por las dos líneas de bus turístico (la roja para el centro de Dubai, la azul para la zona de la costa incluyendo el famoso hotel Burj Al Arab y la “palmera” artificial más famosa del mundo) vale algo así como unos 70 €, total ná.

Los buses son de dos pisos y con aire acondicionado, y tras 20 minutos en bus decido que no es factible bajarse y subirse en todas las paradas, so pena de morir abrasada. Así que me hago la ruta roja, que tarda unas dos horas y en el bus conozco a un australiano-italiano que me acompañará el resto del día. Nos ponemos a hablar como si nos conociéramos de toda la vida. A eso de las 4 cambiamos a la ruta azul, y como aún no hemos comido, corriendo entramos en uno de los centros comerciales a pillar un McDonald’s, si ya se, nada original, pero lo más rápido. Mejor no os cuento la sorpresa que me llevé cuando abrí la caja de mi hamburguesa…

La ruta azul lleva una hora y media en hacerse completa, y cuando llegamos al famoso hotelazo, a todos se nos cae la baba, impresiona verlo en la tele, pero verlo en vivo y en directo, es impactante. Solo me he sentido así con el Opera House de Sidney. El chofer para 5 minutos para que todos podamos bajar y conseguir la foto esperada, solo faltan los camellos y sería perfecta. Mención aparte merece el “Palm Jumeirah”, tremendo el complejo que se están montando, con las islas artificiales. Y el hotel Atlantis, donde se han rodado escenas de Sexo en NY II impresionante también.

La ciudad parece sacada de un libro, lujo a todo trapo en medio del desierto. Eso sigue creciendo, porque se ven grúas por todos lados, alguien me decía “cuando vuelvas dentro de 5 años no conocerás la ciudad”. Y algo de razón tienen.

Terminamos la ruta haciendo el crucero por el Creek, que está incluido en el precio. Cogemos la última salida, la de las 4 de la tarde, y resulta ser un acierto total porque empieza a ponerse el sol y las luces del Dubai antiguo se transforman…es surrealista.

Terminamos a las 6.30 y nos recogen los del tour y nos dejan en el enésimo centro comercial, donde Paul y yo nos dedicamos a ver tiendas, y acabamos entrando al Carrefour (si si, lo mismico que en España) a comprar dátiles, azafrán y cremitas de Olay que allí valen cuatro duros.

Me llama Tomas diciendo que ya está en casa y me despido de Paul y me cojo el taxi de vuelta. Se nos une su novia, una mexicana super alegre y habladora y nos vamos a cenar.

De camino pasamos por una gasolinera a llenar el depósito, tengo curiosidad por saber lo que vale la gasolina en uno de los países famosos por el petróleo, casi me caigo de espaldas: un galón (cerca de 4 litros) está a unos 50 céntimos de euro, hay que joderse.

Me llevan a cenar a un hotel precioso, del que no recuerdo el nombre, y desde el que se ve el Burj Al Arab iluminado de noche. Cenamos en un restaurante italiano rodeados de agua, imitando los canales de Venecia, curioso el detalle de que los huéspedes del hotel son llevados en góndola. Parece sacado de las mil y una noches.

Cenamos estupendamente y de vuelta a casa a eso de las 11 de la noche, me doy una ducha rapidita, que lo del agua caliente ya me lo se y a dormir, ya que mi vuelo a Londres es a las 7 de la mañana y me tengo que levantar a eso de las 3 de la mañana.

De nuevo vuelvo en el A-380, y de nuevo se repite la imagen de los pasajeros con la boca abierta mirando el pedazo de avión. Lo mejor del vuelo es nada más despegar, desde mi ventanilla tengo una panorámica del hotel y la famosa palmera...la foto lo dice todo. No hay mejor despedida de Dubai.

El miércoles 30 llego a Londres con más jet lag, y me quedo hasta el domingo de refugiada en Luton, intentando recuperarme del jet lag, paseando por la ciudad y con una noche de marcha londinense que nunca olvidaré. ^_^